IndyCar | GP de Long Beach | Kirkwood logra su primera Pole en la IndyCar

IndyCar | GP de Long Beach | Kirkwood logra su primera Pole en la IndyCar

El piloto de Andretti Autosport, Kyle Kirkwood, obtuvo su primera posición de privilegio en IndyCar para el Gran Premio de Long Beach, superando a Marcus Ericsson por 0,03 segundos.

Kyle Kirkwood ha logrado su primera Pole Position en la IndyCar de manera sorpresiva, nada como la primera pole en la serie en una de las pistas con más tradición de la temporada de la IndyCar como Long Beach, el ganador de las 500 de Indy Marcus Ericsson aseguró la segunda posición en una primera línea inesperada pero merecida.

Kirkwood reunió todo lo que tenía hasta los últimos dos minutos de la sesión para irrumpir en el primer puesto, con un mejor tiempo de 1m06.2878s que le aseguró su primera posición de privilegio en la serie.

Desde los comienzos de la Qualy, Kyle había marcado el ritmo en su grupo, Kirkwood fue el tercero más rápido en la Q2 detrás del líder del campeonato Pato O'Ward y del francés Romain Grosjean, con su tiempo más rápido a 0,13 segundos del líder a pesar de haber liderado brevemente la sesión.

Así llegaron al Fast Six, y con una vuelta sensacional terminó por delante de los ex pilotos de Fórmula 1 Ericsson  ( quien aseguró su mejor resultado de calificación en un circuito callejero para Chip Ganassi Racing), y su compañero en el equipo Andretti, Romain Grosjean. Hasta el día de hoy Kyle sólo había logrado una quinta posición de salida como su mejor resultado, esto en la actual temporada en la primera carrera de la temporada en San Petersburgo, la felicidad del piloto norteamericano era más que obvia.

En marzo de 2020, Kirkwood participó en el test de jóvenes pilotos de Fórmula E con el equipo BMW i Andretti Motorsport,​ y estaba previsto que corriera en la Indy Lights con Andretti Autosport, pero no fue posible debido a la cancelación de la temporada por la pandemia de COVID-19. En octubre y noviembre del mismo año, corrió en dos rondas de WeatherTech SportsCar Championship.

A finales de 2020 fue confirmado nuevamente como piloto titular de Andretti para disputar la Indy Lights en 2021. En esa temporada logró diez victorias con catorce podios para llevarse el Campeonato de Pilotos con 537 puntos. Con el número de victorias conseguidas igualó el récord del canadiense Greg Moore como el piloto con más triunfos en una temporada de dicha categoría. También se convirtió en el primer piloto en lograr el título en las tres categorías del programa Road to Indy.

En noviembre de 2021, fue anunciado su ascenso a tiempo completo a la IndyCar Series 2022 con el equipo A. J. Foyt Enterprises. Manejaría el monoplaza número 14 en reemplazo de Sébastien Bourdais. Previo a su fichaje realizó pruebas en Sebring con Andretti Autosport, y estuvo previsto que realizara un programa de entrenamiento en tres carreras de IndyCar.

El piloto de Arrow McLaren, Patricio O´Ward, lideró inicialmente a los Fast Six adelante de Grosjean, a pesar de que el francés sufrió una rotura en la puntera trasera izquierda en la Q2.

Alex Palou metía una gran vuelta en su Chip Ganassi Racing para ponerlo al tope de la tabla antes de ser superado por Grosjean, pero el 1m06.5347s del ganador de la pole de St. Pete no fue suficiente ya que perdió tiempo en la horquilla. Con neumáticos nuevos a su disposición, Kirkwood fue tercero, antes de asegurarse el primer puesto.

Ericsson sólo estaba a 0,0375 segundos por detrás, por delante de Grosjean y de sus compañeros de equipo Palou y Scott Dixon, que se alinean cuarto y quinto. Patricio O'Ward bloqueó en la curva 9 estropeando su último intento para tener que resignarse con un inesperado sexto lugar, después de haber dominado el fin de semana hasta el momento.

Grosjean lideró la Q2 marcando un mejor tiempo de 1m06.3246s, por delante de O'Ward y Kirkwood.

Más tarde O'Ward saltó a la cima de los tiempos, justo antes de que Marcus Armstrong sacara una bandera roja al bloquear y terminar en la pared tras una fuerte frenada en la curva 9 con apenas un minuto para el final. Kirkwood optó por neumáticos usados en su nuevo intento, para guardar un juego de neumáticos greens (más rápidos) para el Firestone Fast Six, mientras que sus rivales no tenían ya posibilidad alguna de hacer lo mismo que Kyle.

Kirkwood mostró su felicidad tras su mejor sesión de clasificación en la IndyCar y comentó así sus sensaciones:

“Estoy extasiado”, declaró al finalizar la clasificación Kirkwood. “Nuestro auto está en llamas este fin de semana. Estamos constantemente desmenuzándolo, haciéndolo mejor y mejor. Tercer fin de semana con el equipo y ya tengo la pole. No podría estar más feliz. Sabía que este día llegaría. No sabía si iba a llegar tan temprano; hay un montón de tipos duros por aquí. Es como solidificarme a mí mismo; es como, ‘Él puede hacer esto".

Y le preguntaron si la victoria podría llegar mañana y comentó:

"Comenzando desde la pole, mucha gente aquí gana desde la pole… Es un buen momento, sin duda”.

LET’S GO!! 👏@KKirkwoodRacing’s pole winning lap 💨#AGPLB // @AutoNation pic.twitter.com/5v9Ylj8owZ

— Andretti Autosport (@FollowAndretti) April 15, 2023

Yhacbec López